Μια λωρίδα γης που βγαίνει αγέρωχη στη θάλασσα, σαν καράβι που πέτρωσε, λίγο πριν προλάβει να σαλπάρει…

Μόλις 28 χλμ. το πλάτος της, αλλά απέραντη  η ψυχή της. Manes, “Ψυχή” σημαίνει το όνομά της και την κρύβει στα τραχιά και άγρια τοπία της, για να την αποκαλύψει σε εκείνους που δεν θέλουν απλά να την προσπεράσουν, αλλά να την περπατήσουν, να την ανακαλύψουν, να μάθουν για τους θρύλους και τα μυστήρια που την τυλίγουν… «Περαστικός βλέπεις τη Μάνη σε τρεις μέρες, περπατητής σε τρεις μήνες και για να δεις την ψυχή της, θέλεις τρεις ζωές… μια για τη θάλασσα, μια για τα βουνά της και μια για τους ανθρώπους της.»

Ένας τόπος ιδιαίτερος, όχι μόνο για τους μοναδικούς στην Ελλάδα πύργους της, τα πέτρινα χωριά της και την καθηλωτική ομορφιά της, αλλά και για την αρχέγονη φύση της, τη βαριά ιστορία της, τον ανυπότακτο χαρακτήρα της.

Μπαίνοντας στη Μάνη νιώθεις σαν να ταξιδεύεις στην Ιστορία. Με τα πρώτα σου βήματα, νιώθεις σα να σταμάτησε ο χρόνος, κρατώντας σε αυτόν τον τόπο, όλη την υποβλητική ατμόσφαιρα μιας άλλης εποχής… Εδώ, στο αλλοτινό βασίλειο του Μενελάου, στα χώματα των αρχαίων Σπαρτιατών, των Παλαιολόγων και των Κομνηνών, εδώ που σηκώθηκε το 1821 το λάβαρο της λευτεριάς, ξεκινώντας τη νεώτερη ιστορία της Ελλάδας… Μόνο εδώ μπορεί κανείς να αγγίξει ακόμα την πέτρα που στήριζε τη σημαία της Ελληνικής Επανάστασης, μόνο εδώ μπορεί να αγναντέψει τη θάλασσα από το ίδιο λιμάνι που σάλπαραν τα πλοία των Μαυρομιχαλαίων, μόνο εδώ μπορεί να μείνει στους ίδιους πύργους που ζούσαν οι οπλαρχηγοί της επανάστασης, αγναντεύοντας τη θάλασσα από ψηλά, σαν σύγχρονος πολεμιστής… μνημεία και τοπία, όλα ανέγγιχτα απ’ το χρόνο.

Κι αν αυτοί οι λόγοι δεν είναι αρκετοί για να πάει κανείς στη Μάνη, αυτός ο γοητευτικός τόπος κρύβει ακόμα πολλά μυστικά στην καρδιά του… πανίσχυρους πολεμόπυργους μπλεγμένους στο νήμα της βίαιης ιστορίας, γενεές δεμένες με τον κώδικα της τιμής, στη δίνη εξοντωτικών συγκρούσεων, θρύλους για κουρσάρους και νεράιδες που στοιχειώνουν ακόμη τις ερειπωμένες επάλξεις, μυστικά κρυμμένα πίσω από τις σφαλιστές πόρτες των πύργων. Σε αυτό τον μυστηριακό τόπο μπορείς να νιώσεις τη μαγεία της περιπλάνησης… να ανακαλύψεις ανεμοδαρμένα, έρημα χωριά, παραδομένα στο χρόνο και στη λήθη, που γίνονται σιγά-σιγά ένα με τα πέτρινα βουνά, να εξερευνήσεις ζωντανά, πέτρινα χωριά, φροντισμένα με λουλουδιασμένους κήπους, πυργόσπιτα κι εύφορα περιβόλια, να περπατήσεις στην τραχιά, άγρια φύση που εναλλάσσεται διαρκώς από άγονα βουνά σε ήπιες, καταπράσινες πλαγιές, που όπως κυλούν ομαλά προς τη θάλασσα, θυμίζουν κάτι από Ιρλανδία… Εδώ μπορείς να ανακαλύψεις βυζαντινές εκκλησίες, σφηνωμένες ανάμεσα στο βράχο και στη θάλασσα, παραδομένες στον ήλιο και την αλμύρα και μόνο εδώ μπορείς να συναντήσεις αγέρωχους Μανιάτες, αυτούς τους περήφανους ανθρώπους, που εξημερώνουν το άγριο τοπίο και με το πρώτο χαμόγελο που θα σου χαρίσουν, γκρεμίζουν κάθε στερεότυπο που ίσως είχες για αυτούς…

Το ταξίδι στη Μάνη είναι μια εμπειρία για όλες τις αισθήσεις, ένα ταξίδι που αφήνει ανεξίτηλα σημάδια στην καρδιά του επισκέπτη, ένα ταξίδι που κανείς δε μπορεί να κάνει μόνο μια φορά…